据英格兰酿酒史记载，在十七世纪，英国的制酒商为抗拒政府征收的麦芽税，他们制作大小不一的橡木桶，将所有的酒装入橡木桶中贮入山洞里，过了一年后，他们将酒桶取出，奇迹出现了，他们发现酒的颜色变成金黄色，酒的味道异常香醇，并伴随着一种从未有过的芬芳味。人们经过仔细研究才发现原来是橡木桶的奇特功效，因为橡木本身含“单宁酸”，可快速催酒成熟，短时间内使酒变得更加香醇，更接近琥珀色。于是，橡木贮酒便产生了。

橡木桶陈酿对葡萄酒的影响

1.风味和单宁

葡萄品种本身可给葡萄酒带来一定的单宁，且在浸皮过程中，葡萄皮与葡萄汁接触的时间越长，葡萄酒的单宁含量越高。而对于本身没有太多单宁的品种来说，橡木熟化同样可以为其带来单宁，且新橡木桶带来的单宁比旧橡木桶更多。而橡木给葡萄酒带来的风味也根据橡木桶的烘烤程度而有所不同，这种风味可能是植物性的香气，也可能是浓重的香草味和香料味。在酿酒葡萄相同的前提下，经过橡木熟化和未经过橡木熟化的葡萄酒可能大有不同。

常见的橡木桶风味物质有以下几类：

糠醛（Furfural）：这一类风味物质能够赋予葡萄酒干果、烘烤杏仁和焦糖的风味，并能产生些许甜美感。

愈创木酚（Guaiacol）：一般在葡萄酒当中所展现出来的是烤碳风味。

橡木脂类物质（Oak Lactone）：这一类物质可以给葡萄酒带来香甜的椰子、莳萝和木质风味。

丁香酚（Eugenol）：这类风味物质在烘烤过的橡木桶中含量较高，能赋予葡萄酒丁香、烟熏和香料的气息。

挥发酚（Volatile Phenols）：这一类酚类物质可以给葡萄酒带来香草风味，但对于不同材质的橡木桶，风味浅淡不一。

2. 氧化
　　当葡萄酒被储存在密闭环境中时，发生氧化作用的概率是很低的。但橡木桶本身具有透气性，这种特性可使得少量的氧气渗透到桶中，与葡萄酒进行缓慢细微的氧化作用，继而影响葡萄酒的香气与风味。在橡木桶中熟化较长时间的葡萄酒往往需要这少量的氧气来变得成熟，但过多的氧气无疑会带来消极的影响。

新旧橡木桶对葡萄酒的影响

橡木桶也是这样，越新的橡木桶，对葡萄酒的影响越重；旧橡木桶对葡萄酒的影响则非常轻。

以霞多丽葡萄酒（Chardonnay）为例，经过新橡木桶陈酿的加州霞多丽葡萄酒酒体饱满圆润，拥有奶油、坚果、柠檬凝乳、太妃糖、焦糖布丁、烤苹果、成熟菠萝和亚洲梨的味道，入口能感觉到那种柔滑和厚重的质地。


而经过旧橡木桶陈酿的夏布利（Chablis）霞多丽葡萄酒偏轻盈，酸度更明显、更扎口，缺少奶油的质感和太妃糖、香草等明显的橡木风味，更多的是矿物燧石和绿色水果风味，明显的风味包括杨桃、黄苹果、柠檬皮、未成熟菠萝、刚切开的梨以及粉笔灰的味道。


综上所述，用新橡木桶陈酿的葡萄酒酒体更加饱满圆润，拥有更多橡木风味，果味没那么明显；用旧橡木桶陈酿的葡萄酒，酒体更轻，酸度更明显，拥有更多花香、果香等品种香气（指酿酒葡萄的品种香），橡木风味没那么明显。

常见的橡木桶有哪些？

常见的用作陈酿葡萄酒的橡木桶有四类，分别是法国橡木桶、美国橡木桶、斯洛文尼亚橡木桶和匈牙利橡木桶。

法国橡木桶的纹理最为细腻，空气的渗入量较为微小，故而对葡萄酒的影响尤其是风味上的影响比较柔和。此外，法国橡木桶赋予葡萄酒的风味不会喧宾夺主，能够与葡萄酒本身发展出来的风味相互平衡，这一类橡木桶的制作成本非常高。

美国橡木桶的纹理比法国橡木桶更粗糙，单宁含量也更高，故而对葡萄酒的影响比法国橡木桶更大。美桶通常能够给予葡萄酒比较突出的香草和椰子风味，并让葡萄酒的口感更加甜美。

斯洛文尼亚橡木桶的风味也比较淡雅，单宁含量较少，所以葡萄酒可以在桶中陈酿较长时间以发展第三层香气，却不会被赋予过重的桶味。

匈牙利橡木桶风味和单宁都比法国橡木桶要淡许多，其赋予葡萄酒的风味更多表现为咖啡、巧克力和香草，此类橡木桶成本相对较低。

橡木桶的使用在葡萄酒陈酿当中相当讲究，需要根据葡萄酒的风格考虑用料、新旧程度、烘烤程度和大小等等因素。单单一道橡木桶陈酿便蕴含了如此大的学问，品质优异的葡萄酒无疑诠释了匠心和精雕细琢二词。